LE SOMMEIL
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QU’EST-CE QUE LE SOMMEIL ?
Le sommeil est le principal comportement humain. On dort à peu près un tiers de notre vie !
Si ce comportement humain prend tant de place, c’est qu’il a des fonctions essentielles à notre cerveau, essentielles à notre corps, essentielles à notre vie.
Contrairement à ce qu’on peut penser, au cours du sommeil notre cerveau n’est pas inactif; il est autrement actif. Il va permettre la régulation de notre mémoire, de nos fonctions endocriniennes (des hormones par exemple,) et la régénération des neurones.
Le cerveau va également fabriquer des nouveaux neuro-transmetteurs, mémoriser, consolider l’apprentissage, et réguler la plupart des activités diurnes de notre vie.
Le corps, lui, va aussi se régénérer. Ne dit-on pas aux enfants « Si tu dors bien, tu grandiras bien ?» Le corps se régénère, se repose, fabrique des nouvelles protéines.
Les troubles du sommeil
LES CYCLES DU SOMMEIL
Le sommeil est organisé en cycles. Les cycles chez l’être humain sont constitués de sommeil lent et de sommeil paradoxal que les anglo-saxons appellent le REM (pour Rapid Eye Movement.) Le REM est connu pour contenir la plupart de nos rêves.
Les cycles sont constitués de phases de sommeil profond qui se terminent par des phases de sommeil paradoxal sur une durée de 90 minutes. Au cours d’une nuit, un adulte va passer en moyenne par quatre cycles de sommeil.
Le sommeil profond aura plutôt une fonction de récupération physique, quant aux phases de sommeil paradoxal, elles vont consolider la mémoire, et régénérer nos fonctions intellectuelles, neurologiques et nos fonctions endocriennes.
COMBIEN D’HEURES DE SOMMEIL SONT NECESSAIRES ?
A la naissance, le nourrisson dort la plupart du temps. Plus de 18 heures sur 24.
Les besoins de sommeil de l’enfant sont encore très importants. Ils couvrent plus de 12 heures sur 24h pour permettre son développement physique et neurologique.
Mais il faut savoir que même l’adolescent a besoin de 10 à 11 heures de sommeil par nuit, ce qui est très difficile à obtenir dans notre société.
Les besoins de sommeil chez l’adulte correspondent à; 7 à 8 heures de sommeil par nuit.
La personne âgée, contrairement à ce que l’on croit, a encore besoin de 6 à 7 heures de sommeil par nuit, mais son sommeil est plus fragmenté et se répartit sur les 24h.
Le sommeil se fragmente avec l’âge, et donc elle va avoir plus d’heures d’éveil pendant la nuit et des siestes le jour.
Ce qui lui fait pensé qu’elle a moins besoin de sommeil.
On le voit, les besoins de sommeil restent relativement stables à partir de l’âge adulte. Il est important de les maintenir en l’état.
QUE SE PASSE-T-IL QUAND ON DORT ?
Quand on dort, la plupart de nos fonctions physiologiques changent.
On respire moins fort, notre rythme cardiaque et notre tension artérielle diminuent, les muscles se relaxent et se réparent.
On reconstitue également notre potentiel de neuro-transmetteurs pour fonctionner la journée.
On secrète une série d’hormones régulatrices, dont l’hormone de croissance qui permet la réparation tissulaire, et la croissance de nos enfants.
De plus, le sommeil est un régulateur de l’appétit. Des problèmes qui nous touchent particulièrement aujourd’hui, dont les problèmes de surpoids et d’obésité, sont très fort impliqués par la qualité de notre sommeil.
QUE SE PASSE-T-IL QUAND ON NE DORT PAS ASSEZ ?
La privation du sommeil qui touche la plus grande partie de la population a de réels impacts physiologiques puisqu’on ne permet pas aux régulations corporelles et mentales de se produire.
On voit alors apparaître des problèmes en terme de régulation de l’appétit, et des problèmes d’obésité.
La privation de sommeil va entraîner des perturbations au niveau psychologique. On sait en effet que les personnes qui ne dorment pas assez sont à risque de dépression, à risque d’anxiété, et aussi des perturbations d’ordre neurologiques dans lesquelles on observe des troubles de la mémoire, des troubles de la concentration, des troubles de l’humeur.